Происхождение предохранительного клапана тесно связано с развитием промышленности. В 17 веке промышленность Великобритании вступила в младенческое состояние, и развитие промышленного производства и транспорта срочно нуждалось в энергетических ресурсах, в то время это был в основном паровой двигатель, который кипятил воду в водяном паре в котле, а водяной пар толкал поршень в цилиндре для выполнения работы. Из-за отсутствия мер безопасности взрыв котла стал причиной множества аварий, чтобы защитить безопасность людей и оборудования, был создан предохранительный клапан молотка, хотя конструкция проста, точность невысока, но он может играть роль защиты от избыточного давления и сброса пара.
В 18 веке Уатт усовершенствовал паровую машину, и она получила широкое распространение, вызвав первую промышленную революцию, использование пара высокой температуры и высокого давления привело к огромному повышению эффективности паровой машины, но этот вид паровой машины намного опаснее вакуумной паровой машины, предохранительный клапан принес здесь большое улучшение, и предохранительный клапан сдувается и декомпрессируется в случае избыточного давления. Благодаря совершенствованию технологий, предохранительный клапан также получил развитие, и появился пружинный предохранительный клапан, который также является самой базовой структурной формой предохранительного клапана в настоящее время.
В тридцатые и сороковые годы XIX века машиностроительная промышленность осуществила механизацию, был изобретен генератор, паровая машина и генератор были объединены, и появилась тепловая электростанция, для обеспечения безопасной работы электростанции был изобретен импульсный предохранительный клапан, который был предшественником пилотного предохранительного клапана.
В 20 веке, с углублением экономической глобализации, постепенно устанавливалась стандартизация, и в то же время нефтехимическая, химическая, металлургическая и другие крупномасштабные перерабатывающие отрасли промышленности развивались быстро, производственный процесс имеет непрерывность, характеристики процесса и оборудования часто очень сложны, требования к предохранительным клапанам становятся все выше и выше, а типы предохранительных клапанов постоянно совершенствуются, что может соответствовать требованиям различных отраслей промышленности для различных применений и стандартов производительности предохранительных клапанов, а стандарты предохранительных клапанов разных стран также определили множество различных типов предохранительных клапанов. Например, предохранительный клапан ASME I представляет собой предохранительный клапан, который соответствует требованиям Кодекса ASME для котлов и сосудов под давлением, часть I, для энергетических котлов, и используется в котлах с избыточным давлением 3% и дифференциальным давлением открытия и закрытия 4%; Предохранительный клапан ASME III представляет собой предохранительный клапан, который соответствует требованиям части III «Кодекса по котлам и сосудам под давлением» для сосудов под давлением, превышая давление на 10% и разницу давлений открытия и закрытия на 7%; Предохранительный клапан ASME VIII представляет собой устройство сброса давления, которое соответствует требованиям части VIII «Кодекса по котлам и сосудам под давлением» для сосудов под давлением.
Тенденция развития предохранительных клапанов заключается в том, что классификация будет становиться более подробной, применение различных материалов будет развиваться, точность регулировки и уплотнительные характеристики будут продолжать улучшаться, в частности, применение предохранительных клапанов с пилотным управлением будет становиться все более и более широким.